Misery

La sua salvatrice, Annie Wilkes, è un’ex infermiera professionista che lo ha portato a casa propria per curarlo di persona. Per fortuna, Annie è la fan numero uno di Paul e attende impazientemente nuove pubblicazioni della sua serie preferita. Con il passare del tempo, però, Paul vede anche il rovescio della medaglia: Annie è mentalmente malata, non ha detto a nessuno dove lui si trovi, e ha un passato violento che comprende un periodo da serial killer.

La donna dimostra il suo squilibrio mentale iniziando ad abusare di Paul sia fisicamente che psicologicamente quando finisce la lettura del suo ultimo lavoro, Il figlio di Misery, in cui l’eroina muore dando alla luce un neonato. In seguito Annie costringerà Paul a bruciare il manoscritto del suo nuovo libro, Bolidi, unica copia esistente al mondo; poi, disgustata da un’inaspettata chiusura della serie Misery, obbliga Paul a scrivere un nuovo romanzo “solo per lei” riportando in vita la protagonista. Paul lavora sul libro, mentre l’umore di Annie continua ad oscillare raggiungendo limiti sempre più estremi. Quando Paul tenta di evadere, lei gli amputa il piede sinistro e un pollice e uccide un poliziotto che stava investigando sulla sua scomparsa. Mentre le autorità cominciano a stringere il cerchio intorno ad Annie, la situazione di Paul da critica diventa disperata (sia per la stesura del libro che per il tentativo di salvarsi la vita).

Dopo aver ultimato il libro, il più bel libro che abbia mai scritto secondo lo stesso scrittore, Paul lo brucia davanti agli occhi di Annie, che sconvolta prova a salvare le pagine dalle fiamme. Paul ne approfitta scagliandole la macchina da scrivere sulla schiena, tramortendola, quindi tenta di soffocarla con la carta bruciata; restia a morire, Annie ingaggerà una lotta forsennata con Paul, ma inciampa sulla macchina da scrivere e si procura una ferita mortale alla testa. Credendola morta, Paul si rifugia in bagno; i poliziotti irrompono in casa attirati dai suoi segnali dall’interno, ma gli riferiranno di non aver trovato nessuno nell’abitazione, a parte lui. Annie infatti sarà ritrovata morta vicino al fienile, intenta ad afferrare una motosega con la quale mutilare ulteriormente il suo scrittore preferito.

Rimesso in sesto dalla medicina e da una protesi di ultima generazione, Paul pubblicherà il manoscritto Il ritorno di Misery. Il manoscritto dato alle fiamme era in realtà un cumulo di fogli e appunti con annesso frontespizio, efficacissimo nel trarre in inganno Annie. Il pensiero della sua carceriera lo tormenta ogni notte e in ogni momento, un’ossessione tale da non permettergli più di scrivere ottenebrando la sua fantasia. Ma Paul sa che non è così. Visto un ragazzino a Manhattan con una puzzola in gabbia, Paul si domanda dove il giovane abbia trovato l’animale. Sarà lui stesso a decidere la storia del ragazzo e della puzzola, proprio con la sua fantasia. È l’inizio di un gioco fantastico; la conferma che la fantasia e il lavoro da scrittore sono stati salvaguardati dalla furia omicida di Annie.